ProPublica’nın kapsamlı yeni bir analizine göre, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki 1.000’den fazla topluluk kansere neden olabilen zehirli hava kirliliği için sıcak noktalar. Çeyrek milyondan fazla insan, Çevre Koruma Ajansı’nın kabul edilebilir olduğunu söylediğinden daha yüksek bir kanser riski seviyesine sahip yerlerde yaşıyor ve 74 milyon Amerikalı, EPA’nın insanları “korumaya çalıştığından” daha yüksek bir risk düzeyine sahip. .
ProPublica, kanserojen katkılı havanın ülke genelinde kimyasal tesislerden nasıl yayıldığını haritalamak için bir EPA modelleme aracı kullandı. İnsanların bu havaya en fazla maruz kaldığı alanların çoğu, çevre düzenlemelerinin daha zayıf olduğu Güney eyaletlerinde ve ilk 20 sıcak noktanın dörtte biri Teksas’ta. ABD’deki ağırlıklı olarak Siyah bölgeler, beyaz alanların kanser riskinin iki katından fazlasına sahiptir – yıllarca süren araştırmaları doğrulayan bir bulgu, renkli toplulukların orantısız bir şekilde hava kirliliğine maruz kaldığını gösteriyor. Bu eşitsizlik, tarihsel olarak beyaz olmayan insanların yaşadığı mahallelere kirletici maddeler yayan tesisler yerleştiren ırkçı emlak ve imar uygulamalarına bağlıdır.
Ülkedeki tehlikeli havanın en önemli üç noktası, Port Arthur’dadır. Teksas, Louisiana sınırında, Louisiana’nın New Orleans ve Baton Rouge arasında yer alan “Cancer Alley” ve Houston bölgesinin bazı bölümleri. Houston dışındaki bir ExxonMobil rafinerisinin yakınında yaşayan Brittany Madison’ın, şiddetli astımı olan üç yaşında bir yeğeni ve kanserden ölen aile üyeleri var. ProPublica, dairesinin yaklaşık 30 mil yakınında zehirli kimyasallar yayan 170’den fazla tesis olduğunu tespit etti. Madison, ProPublica’ya, topluluğundaki sağlık sorunlarının ne kadarının arkadaşlarının ve ailesinin soluduğu havadan kaynaklandığını merak ettiğini söyledi.
ProPublica araştırması, EPA’nın hava kirliliğini nasıl düzenlediği konusundaki zayıflıkların altını çizdi. Ajans, partikül madde gibi hava kirleticilerinin “kriterlerini” sıkı bir şekilde düzenlerken, 180’den fazla sözde tehlikeli hava kirleticinin emisyonlarına sınır koymuyor. Ve her bir alandaki tehlikeli kimyasalların kümülatif emisyonlarını izlemek yerine, rafineriler ve tersaneler gibi kirliliğe tek tek bakıyor. Bu yaklaşım, birden fazla kimyasal tesisin çevresinde yaşayan insanların zehirli havaya ne ölçüde maruz kaldığını hafife alıyor.
Daha önce EPA’nın Kimyasal Güvenlik Ofisi’nde çalışan çevre bilimci Wayne Davis, “Halk, EPA’nın, meydana geldiğini düşünmediği çok fazla kirliliğin meydana gelmesine izin verdiğini öğrenecek.” Kirliliği Önleme, ProPublica’ya verdiği demeçte.
Trump yönetimi hava kirliliği korumalarını zayıflattı ve hava kalitesini iyileştirme çabalarının geri tepmesine neden oldu. Birçok topluluk için, iklim değişikliği nedeniyle artan ısıya maruz kalma ve orman yangını riski, hasarı daha da artırabilir. Glasgow’da sürmekte olan BM iklim müzakerelerinin temel bir hedefi olan fosil yakıtların kullanımını azaltmak, hava kalitesinde iyileştirmeler sağlayabilir. Ancak Başkan Joe Biden ülkeleri kesintiye gitmeye çağırırken bile, petrol üreticilerinden artan gaz fiyatları karşısında üretimi artırmalarını istiyor.
EPA, ProPublica’ya şunları söyledi: çok sayıda kirletici kaynağı tarafından aşırı yüklenir.” EPA’da eski bir kıdemli analist olan Nicolaas Bouwes, ajansın ProPublica’nın yıllardır belirlediği kirlilik noktalarının aynısını bulmak için verilere sahip olduğunu söyledi. Ancak sorunu çözmek için finansman veya ilgi olmadı.
Hikayenin tamamını buradan okuyun.
