The Wall Street Journal’ın bildirdiğine göre, eski CEO Bill Gates, bir çalışanla ilişkisi üzerine yürütülen bir soruşturma sırasında Microsoft’un yönetim kurulundan ayrılmasından 10 yıldan fazla bir süre önce iki şirket yöneticisi tarafından kendisiyle başka bir kadın arasındaki uygunsuz e-postalar konusunda uyarıldı.
Hala Microsoft’ta çalışan ve yönetim kurulu başkanı olarak görev yapan Gates ve bir kadın çalışan, “çarpıcı” e-postalar alışverişinde bulundu ve çalışana teklifte bulundu. O sırada evliydi. Gates’in iki şirket yöneticisiyle karşılaştığında, takasları reddetmediği ve etkileşimi durduracağını söylediği bildirildi. Yöneticiler Microsoft’un yönetim kurulunun bazı üyelerini bilgilendirdi, ancak yönetim kurulu nihayetinde kadın ve Gates arasında fiziksel bir etkileşim olmadığı için başka bir işlem yapılmasına gerek olmadığına karar verdi.
The Verge’den gelen bir yorum talebine yanıt olarak, bir Microsoft sözcüsü Journal raporunun doğruluğunu onayladı, ancak başka bir yorumda bulunmadı. Ancak şirket sözcüsü Frank Shaw Journal’a 2008’de şirketin 2007’de gerçekleşen e-posta alışverişinden haberdar edildiğini söyledi. Shaw Journal’a verdiği demeçte, çalışanın olayla ilgili şikayette bulunmadığını söyledi. E-postaları “çılgın” ancak “açıkça cinsel olmayan” olarak nitelendirdi ve Gates’in çalışanla iş dışında buluşmayı tartıştığını söyledi.
Gates’in bir sözcüsü The Verge’e şirketin hesabından farklı (ve Journal’a verilen yorumla aynı) bir açıklama yaptı: “Bu iddialar yanlış, geri dönüştürülmüş söylentilerdir. doğrudan bilgi sahibidir ve bazı durumlarda önemli çıkar çatışmaları vardır.”
2019’da, Microsoft’un yönetim kurulu üyelerinden bazıları, bir çalışanla iddia edilen bir ilişki hakkında soruşturma yürütüldüğü için Gates’in görevi bırakmasını önerdi. Gates, soruşturma tamamlanmadan Mart 2020’de yönetim kurulundan istifa etmişti. Çalışanın yönetim kuruluna yazdığı bir mektupta Gates ile yıllarca cinsel ilişkisi olduğunu yazdığı bildirildi. O ve 27 yıllık evli Melinda French Gates, boşanmalarını Ağustos ayında sonuçlandırdı.
