Küçük uydu fırlatıcı Astra, Ağustos ayındaki tuhaf fırlatma başarısızlığının arkasındaki suçluyu tespit ettiğini ve bu durumun şirketin roketinin kalkıştan hemen sonra kısa bir süreliğine gökyüzüne tırmanmadan önce yana doğru süzülmesine neden olduğunu söyledi. Bazı tasarım değişikliklerini uyguladıktan sonra Astra, 27 Ekim’de LV0007 adlı başka bir fırlatma denemesiyle yeniden denemeye hazır olduğunu söylüyor.
Bu, Astra’nın roketlerinden biriyle yörüngeye ulaşmak için beşinci girişimi olacak. öncelikle Kodiak, Alaska’dan kalkıyor. Şirket, aracını ilk olarak Mart 2020’de bir DARPA fırlatma mücadelesi için yörüngeye göndermeye çalıştı, ancak rekabetin son tarihini karşılamak için roketi yerden zamanında alamadı. Araç daha sonra birkaç hafta sonra fırlatma rampasında patladı. Bundan sonra Astra, roketlerin fiilen uçtuğu 2020 ve 2021 boyunca üç deneme daha yaptı. İlk fırlatma, roketin motorları kesilmeden ve araç Dünya’ya düşmeden önce yaklaşık 30 saniye sürdü. Astra aslında ikinci uçuşla uzaya ulaştı, ancak yörüngeye ulaşmayı zar zor kaçırdı.
Uçuş verilerini ve videosunu gözden geçirme, iki şey çok açık – 1) Lansmandan hemen sonra bir motor kapandı 2) Daha sonra olan her şey beni ekibimizle inanılmaz derecede gururlandırdı. Uzay zor olabilir ama bu roket gibi pes etmiyoruz. #AdAstra pic.twitter.com/2g3n812EaW
— Chris Kemp (@Kemp) 29 Ağustos 2021
Astra’nın 28 Ağustos 2021’deki üçüncü girişimi, garip manevralarıyla insanların dikkatini çekti. Kalkıştan hemen sonra roket yerden kısa bir süre süzüldü ve ardından beş ana motorundan biri erken kapandıktan sonra yana doğru savruldu. Araç daha sonra birkaç saniye sonra gökyüzüne yükseldi ve hatta uçuş ekipleri fırlatmaya iki dakika 30 saniye kala fırlatmayı sonlandırmadan önce 31 mil irtifaya ulaşmayı başardı. Astra, motorun erken kesilmesine neden olan roketin itici gazında bir sızıntı olduğunu ve bunun “daha önce görmediğimiz bir şey olduğunu” söylüyor. Şirket, aynı arızanın tekrarlanmamasını sağlamak için bazı tasarım değişiklikleri yaptığını iddia ediyor.
“İki buçuk dakikalık uçuştan elde edilen veriler, LV0007’ye dahil ettiğimiz değerli bilgiler sağladı. Astra’nın kurucusu ve CEO’su Chris Kemp,” dedi.
“İki buçuk dakikalık uçuştan elde edilen veriler, değerli bilgiler sağladı.”
Astra’nın yan başarısızlığı, şirketin bir SPAC birleşmesiyle başarılı bir şekilde halka açılmasından iki aydan kısa bir süre sonra geldi. Şirketin hisse senetleri, başarısız lansman girişiminin ardından Pazartesi günü büyük ölçüde düştü. Eylül ayında Astra, rakip fırlatma şirketi Firefly Aerospace ile şirketin Firefly’s Reaver roket motorunu üretmesine izin verecek 30 milyon dolarlık gizli bir anlaşma imzaladı. Astra’nın nihai hedefi, sadece 43 fit yüksekliğinde duran roketleri üzerinde küçük uydular fırlatmaktır.
Şirketin Kodiak, Alaska’dan bir sonraki lansmanı, ABD Savunma Bakanlığı için deneysel uzay lansmanlarını denetleyen Uzay Test Programı için bir test yükü kaldıracak. Astra, görev için başlangıç penceresinin ilk olarak 27 Ekim’de açıldığını ve 31 Ekim’de sona erdiğini söyledi. Herhangi bir nedenle roket bu süre içinde uçmazsa, şirket 5 Kasım ile 12 Kasım arasındaki başka bir zaman aralığında tekrar deneyebilir.
