Alaska’nın uzay limanı Kodiak’tan yapılan en son fırlatma girişimi, işlerin ne kadar hızlı bir şekilde ters gidebileceğini canlı ayrıntılarla gösteriyor. Videoda, roket üreticisi Astra’nın 3,3’ü yatay olarak yüzlerce yarda kayıyor, ardından 20 mil kadar yukarı ateş ederek rotadan çıkıyor. Yer ekibi uçuşu sonlandırır ve serbest araç, parçalar halinde Dünya’ya düşerek bir ateş topuna iner.

Astra’nın Kodiak’ın Pasifik Uzay Limanı Kompleksi’nden yaptığı altı test uçuşunun hiçbiri yörüngeye girmedi ve beşi patladı. Ancak Jeff Bezos’un dediği gibi, başarısızlık ve yenilik ayrılmaz ikizlerdir.

Analistler, ticari uzay endüstrisinin 2040 yılına kadar 1 trilyon dolar değerinde olmasını bekliyor ve giderek daha küçük kasabalar harekete geçmek için can atıyor. Böyle bir topluluk, bir grup ilçe komisyoncusunun kendi uzay limanına özlem duyduğu ve bununla birlikte geleceğini umdukları ekonomik büyüme ve çeşitlendirmenin özlemini çektiği Georgia, Camden County’dir. Bir uyarı var: Spaceport Camden’in önerdiği tek fırlatma yörüngesi, benzeri görülmemiş bir hareketle, iki nüfuslu adanın yanı sıra federal olarak korunan bir bataklık ve vahşi doğayı, fırlatma alanı olacak zehirli kahverengi alandan sadece birkaç mil uzakta geçecekti.

Bazı sakinlere bu astronomik olarak kötü bir fikir gibi görünüyor.

Bu planı hayata geçirmek için ihtiyaç duydukları tek şey Federal Havacılık İdaresi’nden alınmış bir işletme lisansı. Ve bunu güvenceye almak için tekliflerini Alaska’da patlayan gibi roketlere dayandırmıyorlar – bunun yerine var olmayan roket modellerini kullanıyorlar.

Yüce Hırslar

FAA’nın yaklaşık 40 yıllık ticari roket gözetiminde, ajans hiçbir zaman kimsenin nüfuslu alanlara doğrudan dikey roket fırlatmasına izin vermedi. 500 mil uzakta. (ABD bir keresinde 1960’larda Küba üzerinde bir roket fırlattı; enkaz orada, fırlatma rampasından 511 mil uzaktaki bir tarlaya indi ve görünüşe göre bir ineği öldürerek Havana’da Amerikan karşıtı protestoları teşvik etti.)

İlçe harcadı. FAA lisansı almak için 10 milyon dolardan fazla

Ne yazık ki, bu benzeri görülmemiş hareket Camden County’nin planı için kritik öneme sahip ve bazı insanları uçuş yolunda takımadaları kaplayan yanıcı palmetto ve meşe ormanlarını tutuşturan enkaz veya yangın konusunda endişelendiriyor.

Fakat bölgenin uzay limanı yönlendirme komitesi, kalıpları kırabileceğinden o kadar emin ki, bu FAA lisansını güvence altına almak için son dokuz yılda 10 milyon dolardan fazla para harcadı.

Çalışmadı; FAA henüz kararını açıklamadı. Karar kayıtları bu ay için planlanıyor – lisans belirlemeden önce gelen son düzenleyici adım. Her şey, FAA’ya göre, Camden’in ilçe merkezi Woodbine dışında bir uzay limanının işletilip işletilmemesine bağlı. FAA’ya göre, “en az bir tür fırlatma aracı” güvenli bir şekilde fırlatılabilir. federal ajans yetkilileri, kanıtları ortaya koyan bir Çevresel Etki Beyanı hazırladı: roket boyutu, itme, ağırlık, yörünge, davranış, başarısızlık oranı vb. bazında risk analizlerinin sonuçlarıyla dolu bir ana belge.

Haziran ayında yayınlanan bu belge, yetkililerin bir gün fırlatabileceklerini söylediği Astra roketlerine bakmıyor – rutin olarak düşen roketler. Bunun yerine, güvenliği kanıtlamak için çok daha güvenilir bir roketten, henüz icat edilmemiş “varsayımsal” bir roketten veri getiriyorlar.

“Bu, tam da kıyılarımızda olabilecek türden bir felaket başarısızlığı”

Günümüz roketleri çok ağır olduğundan, yetkililer varsayımsal roketlerini çok daha hafif hale getirdiler. Yeterince hızlı irtifa kazanmazlar, bu nedenle yetkililer, türünün ilk örneği olan bir “yükseltilmiş yörünge” tasarladılar. Bugün küçük bir kaldırma aracının fırlatılmasında bir şeyler ters giderse, yerdeki insanlar birkaç saniye sürebilen uçuşu sonlandırmadan önce verileri analiz eder.

Ve günümüzün küçük kaldırma araçları – Astra’nınki gibi bu küçük, mürettebatsız faydacı roketler sınıfı – bu senaryoda güvenli olamayacak kadar büyük, bu nedenle yetkililer şu anda geliştirilmekte olan en küçük roketin neredeyse yarısı büyüklüğünde bir şey hayal ediyor, çok daha az konuşlandırılıyor.

Bu özelliklere sahip, test edilmiş ve kanıtlanmış bir araç ufukta hiçbir yerde görünmüyor. Camden County’nin başvuru sürecinin başlarında, 2016 itibariyle şirketler küçük roketler yapmak için “yarışırken”, bugün süper küçük roketler için iş gerekçesi tartışılıyor ve bugüne kadar bu alanda en başarılı olan şirketler daha büyük roketlere yöneliyor. kârlılık arayışında zanaat.

Ancak önerilen fırlatma alanından birkaç mil uzakta yaşayan emekli bir tasarım mühendisliği başkanı Steve Weinkle gibi uzay limanı eleştirmenleri, hesaplama söz konusu olduğunda varsayımsal bir roketin yararlı olmadığını savunuyorlar. gerçek risk. Kodiak, gerçek olanın bu olduğunu ve oradaki lansman tarihinin ilçe için bir uyandırma çağrısı olması gerektiğini söylüyor.

FAA, bunun “sıfır olmayan bir başarısızlık olasılığını” hesaba kattığını söylüyor

“Bu tam olarak bizim sahilimizde, Cumberland Adası’nda ve Kings Bay’in [ilçenin deniz üssü] yakınında meydana gelebilecek türden bir felaket başarısızlığıdır. , büyük mühimmatın depolandığı yer],” diye yazdı Weinkle, uzay limanı bekçi köpeği blogunda, Astra’nın dramatik Kodiak kazasına işaret etti.

Murray, Georgia’nın Tarihi Koruma Danışma Konseyi’ne “Nominal bir fırlatma sırasında herhangi bir yangın veya hasar beklentisi yok” diyerek güvence verdi – “nominal” kelimesinin, uçuşun tüm yönlerinin “beklendiği gibi” gittiği bir fırlatma anlamına geldiğini belirten bir dipnotla. /p> “en iyi ihtimalle sorumsuz”

FAA’nın bir sözcüsü The Verge’e gönderdiği bir e-postada, ajansın varsayımsal roketin “mükemmel çalışacağını” asla söylemediğini ve risk analizlerinin “olmayan bir şeyi” açıkladığını açıkladı. sıfır başarısızlık olasılığı (yani, bir başarısızlık olabilir veya olabilir).”

Ancak, gerçekleşen lansmanlar arasında sık görülen yıkıcı başarısızlıkları izledikten sonra, Weinkle bir lisans vermenin “en iyi ihtimalle sorumsuzluk” olduğunu söyledi. siteyi bir uzay limanı için güvenli ilan ederek “güvenlik ölçünüz, hiçbir şeyin yanlış gitmeyeceğini planlamamanız olduğunda.”

İlçe ve danışmanları, hızla değişen endüstriye ayak uydurmak için yenilikçilerin sürekli ileriye bakmak gerekir. Sadece mevcut manzaraya bakarak güvenliği kanıtlamak imkansız olurdu: 100’den fazla şirket bir sonraki küçük asansör başarısını tasarlamaya çalışıyor, 10’u geliştirme aşamasında ve bunlardan sadece biri – Rocket Lab’s Electron – bunu bile başardı. yörüngeye.

Ancak, türünün en güvenli roketi olsa da, kalabalık bir alana fırlatılacak kadar güvenli olup olmadığı sorulduğunda, yapımcısı Rocket Lab CEO’su Peter Beck bunu denemeyeceğini söyledi.

“Burada kamu güvenliğine çok derin bir bağlılığımız var, bu yüzden kesinlikle halkı bu şekilde tehlikeye atmayız. Bu sadece – havalı değil, ”dedi Rocket Lab CEO’su Peter Beck, roketin uçuş yolunun sadece 50 mil uzağında insanları fırlatmaktan bahsetti. “Ama demek istediğim, FAA’nın bunu kabul etmesinin hiçbir yolu yok. Bunun nasıl olacağını hayal bile edemiyorum.”

Dahili e-postalar ajansın da tereddütlü olduğunu gösteriyor. Yetkililer, 2017 yılında önerilen uçuş yolundaki adalardaki insanlara yönelik riskin “en başından beri bir sorun” olduğunu kabul etmişti. Dahili olarak yazan Murray bile endişelerini dile getirdi. Dahili bir FAA e-postasında “Küçük bir aracın yeterince güvenli olduğundan emin değilim” diye yazdı. 1975’ten beri NASA ile çalışan Central Florida Üniversitesi’ndeki Florida Uzay Enstitüsü müdürü Ramon Lugo’ya göre, “Bence neden patlayıcı bir etki varsaymadıklarını konuşmaları gerekiyor.”

, bu, uzay limanının kendisi için bir operasyon lisansı almak için mutlaka bir engel teşkil etmeyecektir.

Spaceport Camden’den fırlatılacak çok fazla roket olmayacak.”

“FAA Ticari Uzay Taşımacılığı Ofisi’nin görevi, lisansları reddetmek değildir,” diyen Lugo, ajansın sektörü hem düzenlemeye hem de teşvik etmeye yönelik “ikili görevine” dikkat çekti. “Görevleri, onu çalıştırmanın bir yolunu bulmaya çalışmaktır.”

Ayrıca, bir uzay limanı sahasının işletme lisansına sahip olması, gelecekteki operatörlerin fırlatma lisanslarını güvence altına almada başarılı olacağını garanti etmediğini de sözlerine ekledi Lugo. Bu tamamen ayrı bir süreç ve mevcut roketlerden doğrulanabilir veriler gerektiren daha titiz bir süreç.

FAA, ticari uydu yüklerini yörüngeye fırlattığı 40 yılda bunlardan sadece 413’ünü verdi. Spaceport Camden için bu engel aşılırsa, bir fırlatma operatörünün teorik olarak projenin EIS’sinin önerdiği gibi roket kadar güvenli bir araca sahip olması gerekir. Lugo, daha sonra, olağandışı fırlatma yörüngesini göz önünde bulundurarak göz korkutucu bir teklif olan uçuşu sigortalamak zorunda kalacaklarını söyledi.

“Benim tahminim, o kısım geçtiğinde, Spaceport Camden’den fırlatılacak çok fazla roket olmayacak,” dedi. (Astra, bir yorum talebine yanıt vermedi.)

Yine de, ticari uzay limanlarının onaylandıktan sonra kullanılmadan yatması şaşırtıcı derecede yaygındır.

“Oldukça fazla duman ve ayna olduğu kanıtlandı.”

Bazılarının umduğu ekonomik patlamayı sağlamasa da, göreceli bir başarı öyküsü. 20 yıl boyunca devlet tarafından finanse edilen fırlatmalardan sonra, Kodiak 2018’den bu yana altı ticari fırlatma girişimine ev sahipliği yaparken, ABD’deki bir düzine ticari uzay limanının yarısından fazlası hiçbirine ev sahipliği yapmadı.

“Bu gerçekten Camden gibi bir ilçe için doğru şey mi?”

Teksas Midland’da, kamu görevlileri 2014 yılında kendi uzay limanı operasyon lisanslarını aldılar. Uygulamaları ayrıca temsili bir roket etrafında dönüyordu: XCOR adlı bir şirket tarafından geliştirilmekte olan Lynx Mark I adlı Branson tarzı deneysel bir uzay uçağı. Ancak roket hiçbir zaman inşa edilmedi ve XCOR 2017’de iflas etti.

Bu arada Midland, girişim için yaklaşık 20 milyon dolar harcadı. Midland Belediye Meclisi Üyesi Spencer Robnett, 2019 belediye meclisi toplantısında, bu miktara “hiçbir yerde bulunmayan bir şirket için 10 milyon dolarlık işe alım” dahil olduğunu belirtti. Robnett, projeyi “vergi mükelleflerinin doları israfı” olarak nitelendirdi ve meslektaşlarına, son yıllarda geri dönen ve yerel ekonomiyi canlandıran petrol ve gaz ekonomisine kıyasla şimdiye kadarki yatırım getirisine “dikkatlice bakmalarını” rica etti. ekonomi, uzay limanı onu tüketirken.

“İhtiyacımız yok…

Evlere ihtiyacımız var. Yollara ihtiyacımız var. Altyapıya ihtiyacımız var; polis memurlarına, itfaiyecilere ve tüm bunlara ihtiyacımız var,” dedi.

XCOR “hiçbir yerde bulunmayabilir”, ancak eski CCO’su ve CEO’su Andrew Nelson şimdi Spaceport Camden ekibinde. başvuru sürecini yönlendirmeye yardımcı olur. Şimdiye kadar 1 milyon dolardan fazla danışmanlık ücreti aldı.

Ağustos ortasında, Camden County’nin diğer kasabası olan St. Marys’den bir belediye meclisi üyesi, Spaceport Camden’in mali durumu hakkında büyük bir jüri soruşturması için çağrıda bulundu.

Bu arada, uçuş yolundaki adalardan biri olan Little Cumberland Adası’ndaki 100 konut alanından 91’inin sahipleri, ajansın uzay limanını onaylamamasını isteyen FAA’ya mektuplar imzaladı. Milli Park Servisi ve İçişleri Bakanlığı, planın güvenliği konusunda ciddi endişelerini dile getirdi. Bir düzineden fazla bölgesel çevre savunma örgütünün liderleri, “FAA’nın yanlış yönlendirilmiş incelemesinin oluşturabileceği tehlikeli emsal” konusundaki endişelerini dile getirmek için bir mektup imzaladı ve Senatör Raphael Warnock bir mektupta ajansın sosyal değerlendirme konusunda “köşeleri kesmemesini” istedi. ve çevresel etkiler.

Bu taraflar için en iyi senaryo, FAA’nın Woodbine’ı site lisansını reddetmesidir.

“Camden County’de bir vergi mükellefiysem, temelde bir ‘hayal alanı’ vizyonuna sahip insanlara bir fırlatma sitesi vizyonunu etkinleştirdim. Bu nedenle kaçırılan fırsatlar neler olacak?”.