Federal Havacılık İdaresi (FAA), Çarşamba günü, şirketin kurucusu Richard Branson’ı taşıyan Temmuz uçuşu sırasında ortaya çıkan sorunlarla ilgili bir güvenlik soruşturmasını kapattıktan sonra, Virgin Galactic’in SpaceShipTwo uzay uçağının uçuşlarına yeniden başlama izninin verildiğini söyledi. Bu görev sırasında SpaceShipTwo, uzaydan inerken belirlenmiş hava sahasından saptı ve Virgin Galactic, FAA’ya bunu ne zaman yapması gerektiğini söylemedi.
Soruşturma kapanınca, FAA Virgin’i istedi. Galactic, “halkın güvenliğini sağlamak için uçuş operasyonları sırasında FAA ile nasıl iletişim kurduğu konusunda” değişiklik yapacak. Virgin Galactic, “gelecekteki uçuşlar için korunan hava sahasını genişletmek için güncellenmiş hesaplamalar” ve “FAA Hava Trafik Kontrolüne gerçek zamanlı görev bildirimleri sağlamak için Şirketin uçuş prosedürlerine ek adımlar” içerdiğini söyledi. Başka bir değişiklik: “Gelecekteki uçuşlar için korunan hava sahasını genişletmek için güncellenmiş hesaplamalar” dedi şirket.
Virgin Galactic’in CEO’su, “FAA’nın bu soruşturmayı kapsamlı bir şekilde incelemesini takdir ediyoruz” dedi.
Unity 22 adlı 11 Temmuz görevi, Branson ve üç şirket çalışanını uzayın sınırına ve Virgin Galactic’in New Mexico’daki Spaceport America tesislerine taşıdı. Şirketin iki pilotlu kanatlı bir yörünge altı uzay turizmi uçağı olan SpaceShipTwo, 53,5 mil yükseklikte uçtu ve oldukça duyurulan bir gösteri görevi gerçekleştirdi. Şirketin, uçma şansını bekleyen yaklaşık 600 ödeme yapan müşterisi var.
Görev, aylar sonra, 1 Eylül’de The New Yorker’ın roketle uzaya çıkışları sırasında pilotların uyarı ışıklarına karşı uyarıldığını bildirene kadar başarılı görünüyordu. Bu uyarılar, uzay gemisinin uzaya ulaştıktan sonra serbest süzülerek Dünya’ya geri dönmek için yeterince dikey olarak yükselmediğini gösteriyordu.
“FAA’nın bu soruşturmayı kapsamlı bir şekilde incelemesini takdir ediyoruz. Virgin Galactic CEO’su Michael Colglazier yaptığı açıklamada, “Test uçuş programımız, süreçlerimizi ve prosedürlerimizi sürekli iyileştirmek için özel olarak tasarlandı” dedi ve “uzay uçuşuna tüm yaklaşımımızın” güvenliğe odaklandığını da sözlerine ekledi. “Hava sahamızdaki güncellemeler ve gerçek zamanlı görev bildirim protokolleri, uzay uçuşu deneyimimizin ticari lansmanına yaklaştıkça hazırlıklarımızı güçlendirecek.”
Şirketin bir sonraki uçuşu olan Unity 23, bir araştırma görevidir. İtalyan Hava Kuvvetleri’nin üç üyesini uçuruyor. Virgin Galactic, FAA soruşturmasının Unity 23 için zaman çizelgesini etkilemediğini, ancak başka bir teknik sorunun işleri geri çekebileceğini söyledi. Bu ayın başlarında şirket, “üçüncü taraf bir tedarikçi, Virgin Galactic’e tedarik ettikleri uçuş kontrol çalıştırma sisteminin bir bileşeninde yakın zamanda potansiyel bir üretim kusuru tespit etti” ve “Şirketin en erken uçuş penceresini açmayı beklediğini” söyledi. Unity 23, Ekim ayının ortasında.”
