Bu sabah, küçük uydu fırlatıcı Rocket Lab, geleceğin, daha güçlü Neutron roketinin ayrıntılarını açıkladı – gelecekteki mega takımyıldızlar için uyduları yörüngeye taşımak üzere optimize edilmiş bir fırlatma aracı. Rocket Lab’in yarattığı özel bir karbon kompozitten yapılan Neutron, SpaceX’in Falcon 9 roketlerini indirmesine benzer şekilde, fırlatıldıktan sonra bir iniş pistine inmek üzere tasarlanmış, çoğunlukla yeniden kullanılabilir olacak.
“Bu değil. Rocket Lab’ın CEO’su Peter Beck, YouTube’da canlı yayınlanan tanıtım sırasında söyledi. “2050’de bir roket böyle görünmelidir. Ama bugün onu inşa ediyoruz.” Şu an itibariyle Neutron’un ilk uçuşu 2024’te planlanıyor.
“Bu, geleneksel bir roket değil.”
Rocket Lab, şirketin 2017’den beri yörüngeye fırlattığı Electron adlı bir rokete zaten sahip. Electron, küçük uydu devriminden yararlanmak için nispeten küçük uyduları düşük Dünya yörüngesine taşımayı amaçlıyor. Ancak Mart ayında, Rocket Lab, SPAC birleşmesi yoluyla halka açılma planlarıyla birlikte Neutron adlı daha büyük bir roket inşa etme niyetini açıkladı. Şirket için büyük bir değişiklikti, çünkü Beck bir keresinde yeniden kullanılabilir bir roket veya daha büyük bir roket yaparsa “şapkasını yiyeceğine” yemin etti.
Arşimet adı verilen yedi yeni ana motor tarafından tahrik edilen roket, düşük Dünya yörüngesine sekiz ila 15 ton arasında yerleştirme kapasitesine sahip olacak. Rocket Lab, aracın önerilen mega takımyıldızların, aşağıdaki Dünya’ya geniş bant kapsama alanı sağlamayı amaçlayan devasa uydu girişimlerinin bir parçası olan orta büyüklükteki uyduları başlatmak için mükemmel olacağını iddia ediyor. Ancak Beck, Neutron için başka fırsatlar öngörmektedir.
“Geostatik konuşlandırmalar, insanlı uzay uçuşu ve tabii ki benim kişisel favorim, gezegenler arası için harika,” dedi Beck.
“Jeostatik konuşlandırmalar, insan uzay uçuşu ve tabii ki benim kişisel favori, gezegenler arası.”
Belki de Nötron tasarımıyla ilgili en dikkate değer şey, yeniden kullanılabilir olması, yani roketin pratikte her bir parçasının fırlatıldıktan sonra Dünya’ya geri döndürülmesidir. Ayrıca, günümüzde çoğu yörünge roketinin nasıl çalıştığına dair modern konvansiyonu da karşılıyor. Tipik olarak, roketler “aşamalarda” veya birbiri üzerine yığılmış parçalar halinde fırlatılır. Fırlatma sırasında, bir roket itici gazını hızla yuttuğundan, roketin ilk aşaması – veya roket gövdesinin çoğu – sonunda kopacak ve Dünya’ya geri düşecektir.
Roket gövdesi uzaklaştıkça, roketin üst kısmı – veya ikinci aşama – motorunu (veya motorlarını) ateşleyecek ve yükü uzaya doğru itecek ve yörüngeye yerleştirecektir.
Nötron olacak. biraz farklı. Roket Laboratuvarı, aşamaları üst üste koymak yerine, ikinci aşamayı birinci aşamanın içine koymayı planlıyor. Bir Arşimet motoru tarafından tahrik edilen ikinci aşama, yüke bağlanacak ve fırlatma sırasında tamamen korunarak roketin tüm gövdesinin içinde kalacak. Uzayda bir kez, roketin üstü açılacak ve ikinci aşama / yük kombosunu serbest bırakacaktır. Ardından ikisi yörünge yolculuğuna devam eder.
Uzayda bir kez, kaporta parçalanır ve genellikle kaybolduğu Dünya’ya geri döner. Neutron’da durum böyle olmayacak. Bunun yerine, kaplama menteşesi açık olacak ve kaplamayı rokete bağlı tutarken yükün uzaya yayılmasına izin verecek. Bu şekilde, kaplamalar roketten asla ayrılmaz.
“Çözüm, kaplamaları atmak veya hatta onları yakalamaya çalışmak değildir” diyor Beck. “En iyi yol, onlardan asla kurtulmamaktır.” Rocket Lab, kaportalardan “Hungry Hippo” kaporta tasarımı olarak bahseder.
İkinci aşama ve yük yolda olduğunda, Neutron’un ana gövdesi – yedekte kaportalarla birlikte – Dünya’ya geri dönecek ve karaya inecektir. bir iniş pistinde dik. Sürecin bir animasyonu, SpaceX’in Falcon 9 roketinin kalkıştan sonra bir fırlatma rampasına inişini çok andırıyor.
Darbe tokmağı ve paslanmaz çelik ile Beck. Resim: Roket Laboratuvarı
Sunum sırasında SpaceX’te pek çok incelikli kazı yapıldı.
Ayrıca, kaporta tasarımı, yıllarca roketinin kaportalarını teknelere bağlı büyük ağlar kullanarak yakalamaya çalışan SpaceX’e doğrudan bir yanıt gibi görünüyor. Şirket birkaç kez kaplamaları yakalamada başarılı olsa da, sonuçta SpaceX zayıf güvenilirlik nedeniyle inisiyatifi terk etti. Bunun yerine, SpaceX CEO’su Elon Musk Nisan ayında SpaceX’in kaplamaları sudan çıkaracağını ve yeniden kullanım için yenileyeceğini söyledi.
Beck, Neutron’un yapılacağı malzemeyi tartıştığında SpaceX’e bir başka selam geldi. Beck, SpaceX’in yeni Starship roketini inşa etmek için kullandığı ana malzeme olan paslanmaz çeliği dövdü. Amacını daha da ileri götürmek için, paslanmaz çelik bir levhaya vurmak için bir tokmak kullanarak nasıl büküldüğünü gösterdi. Bunun yerine Neutron, şirketin daha sağlam olduğunu ima ettiği Rocket Lab tarafından oluşturulan özel bir karbon kompozit malzemeden yapılacak. (Tabii ki koçbaşı bunu bükmedi.)
Ancak, Rocket Lab’in tam olarak iddia edemediği bir şey, Neutron’un tamamen yeniden kullanılabilir olduğudur. Tıpkı Falcon 9 roketinde olduğu gibi, ikinci aşama, yükü yörüngeye yerleştirdikten sonra Dünya’ya geri dönmeyecek. Ancak işe yararsa, henüz piyasada olmayan benzersiz bir araç türü olacak.
O zamana kadar Neutron havalı görünebilir ama yine de sadece bir animasyon.
.
