Yeni bir araştırma, Venüs’ün volkanik olarak aktif olabileceğine dair giderek artan kanıtlara bir yenisini ekliyor. Idunn Mons adlı bir Venüs yanardağından gelen garip sinyallere odaklanan araştırma, meseleyi kesin olarak çözecek olan ve Dünya’nın en yakın komşusuna yapılacak olan gelecek misyonlar hakkında heyecanı körüklüyor.
Venüs’ün uzun zamandır biliniyordu. bazı ciddi gerçeküstü volkanlarla kaplıdır. Ancak bugün hala lav sızdırıp sızdırmadıklarını Dünya’dan söylemek mümkün değil, çünkü Venüs’ün kalın ve puslu atmosferi yerde olup bitenleri gizler.
Şimdi, eski yörünge görevlerinden elde edilen arşiv gözlemlerini ve Dünya üzerinde yürütülen deneysel çalışmaların sonuçlarını kullanan bir bilim insanı ekibi, 1,5 mil yüksekliğinde, 125 mil genişliğindeki Idunn Mons’un aktif olduğunu ortaya koyuyor. son birkaç bin yıl içinde ve muhtemelen bugün hala patlıyor. Önsezilerini doğrulamak için uzun süre beklemek zorunda kalmayacaklar: Önümüzdeki on yıl içinde, yüzeydeki volkanik aktiviteyi tespit edebilen küçük bir misyon filosu, Venüs’e yolculuklarına başlayacak.
Justin Filiberto, şube NASA Johnson Uzay Merkezi’ndeki Astromaterials Araştırma ve Keşif Bilimi (ARES) Araştırma Ofisi şefi ve geçen ay The Planetary Science Journal’da yayınlanan çalışmanın ortak yazarı, bu noktada “kimsenin buna şaşıracağını düşünmediğini” söylüyor. Venüs’e vardığımızda volkanik aktivitenin kanıtlarını bulurduk.”
Yine de, şüphenin doğrulanmasının önemli sonuçları olacaktır.
Venüs’ün cehennem gibi dönüşümü için önde gelen bir açıklama, geri dönüşü olmayan iklim değişikliğini başlatan epik volkanik patlamalardır. O halde Venüs’ün yanardağlarını yakından incelemek, Dünya’nın neden (henüz) benzer bir patlamalı kıyamet geçirmediğini daha iyi anlamamıza yardımcı olacaktır. Ölü yanardağlar bazı ipuçları sunsa da, onları çalışırken gözlemleyebiliyorsanız, yanardağları anlamak çok daha kolay. “Venüs’te aktif volkanizma olmama olasılığı işlevsel olarak sıfır olmalıdır”
Yokluk yok. Venüs’teki aktif volkanizmanın doğrudan kanıtı, birkaç dolaylı ipucu var. Venüs’ün atmosferinde yaygın bir volkanik gaz olan kükürt dioksitin yüksek konsantrasyonu, bugün volkanlar hala onu püskürtüyorsa çok daha anlamlıdır. Venüs’ün yüzeyinde, tektonik yarık bölgeleri – Dünya üzerindeki volkanik aktivitenin sıcak noktaları – ve ayrıca bazen altta yatan ısı tarafından dönüştürüldüklerini düşündürecek şekilde şekillendirilen kazan benzeri volkanik özellikler bulunur. Daha açık bir ifadeyle, Venüs’ün büyüklüğü nedeniyle volkanik olarak ölü olması tuhaf olurdu. “Venüs temelde Dünya ile aynı boyuttadır. Dünya volkanik olarak ölü değil, öyleyse neden Venüs’ün ölmesini bekleyelim?” Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda gezegen volkanologu Lauren Jozwiak diyor ki.
Yeni çalışma, Idunn Mons’un magmatik kalbinin bugün hala atmakta olduğunu gösteren bir dizi kanıtı bir araya getiriyor.
2006’dan 2014’e kadar gezegeni çevreleyen Avrupa’nın Venus Express yörünge aracı, Idunn Mons da dahil olmak üzere her yerde kızılötesi parlayan lav akıntısı birikintileri buldu.
Dolayısıyla, bu yoğun termal emisyonların 250.000 yıl kadar yakın bir zamanda patlayan lavları temsil ettiği düşünülüyordu. Ancak volkanik minerallerin Venüs atmosferik koşulları altında pişirildiği ve önceden düşünülenden daha hızlı bozunduğu son deneysel çalışma, lavların son 1000 yıl içinde püskürmüş olabileceğini ima ediyor. Ve özellikle Idunn Mons’ta rüzgarlar, yanardağın topografyasına bağlı olarak beklenenden daha fazla bozuluyor. Yazarlar, erimiş kayalardan gelen ısının yanardağın üzerindeki türbülansa katkıda bulunabileceğini öne sürüyorlar.
Çalışmaya dahil olmayan Jozwiak, bunun “gerçekten zorlayıcı bir vaka çalışması” olduğunu söylüyor. Ancak nihayetinde, NASA’nın VERITAS ve DAVINCI+ misyonları ve Avrupa’nın bu on yılın sonuna doğru fırlatılması planlanan EnVision sondası da dahil olmak üzere, Venüs’e yapılacak gelecekteki uzay aracı misyonları, şüphelerini doğrulayacak olanlar olacaktır.
VERITAS (Venüs Emisyonu, Radyo Bilimi, InSAR, Topografi ve Spektroskopi görevi), taze lavları açık bir şekilde tanımlayabilecek son teknoloji bir radar sistemi ile donatılmıştır. Macellan olarak bilinen daha önceki bir radar donanımlı yörünge aracı tarafından haritalanan aynı alanlardan birden fazla geçiş yapacak.
NASA’nın gözü pek yörünge aracı, gezegenin etrafındaki görev süresi boyunca ortaya çıkan yeni lav akışlarını bile tespit edebilir. VERITAS’ın kızılötesi kamerası, hala ısı yayan genç lav akıntılarını kolayca fark edilmesini sağlayacak. Gelecekteki bu üç görev yakında cevabı ortaya çıkaracak
VERITAS gezegenin dev parçalarını incelerken, Avrupa’nın EnVision yörünge aracı cerrahi operasyonlar yürütecek bilimsel grevler Radar sistemi, son zamanlarda volkanik veya tektonik terraforming belirtileri için zemini inceleyecek ve kızılötesi ve ultraviyole spektrometreleri, karada ve gökyüzünde ilginç kimyasal karışımlar arayacak. Uzay aracı, lav veya zehirli gazlar püskürten bir yanardağa veya magması yüzeyin altından ısı yayan sessiz bir volkana odaklanırsa, bunu bilecektir.
DAVINCI+ (Derin Atmosfer Venüs Soy Gazların İncelenmesi, Chemistry ve Imaging Plus), Venüs’ün atmosferine, yüzeyde ölüme dalarken kimyasını belgeleyecek bir sonda bırakacak. DAVINCI+’nın o anda mevcut olan volkanik gazların bir profilini sağlaması sayesinde, VERITAS ve EnVision ile çalışan bilim adamları, bu gazların konsantrasyonlarındaki ani artışları daha kolay bir şekilde belirleyebilecekler. >
Pek çok gezegen bilimcisi için Venüs’ün volkanik olarak aktif olduğunu doğrulamak bu noktada yalnızca bir formalitedir.
Louis’deki Washington Üniversitesi’nde gezegen bilimci olan Paul Byrne de aynı fikirde. Byrne, “Venüs’te aktif volkanizma olmama olasılığı işlevsel olarak sıfır olmalı” diyor.
Ghail ve diğerleri için, Venüs’ün gelecekteki görevlerinin heyecan verici yanı, bize onun ne kadar aktif olduğunu anlatabilecekleri şey. Daha çok, her gün düzinelerce patlamanın meydana geldiği Dünya’ya mı benziyor, yoksa birkaç milyon yılda bir dev erimiş kaya şelalelerinin yüzeyi sular altında bırakabileceği volkanik olarak komada bir dünya olan Mars gibi mi? Bazıları Venüs’ün kendi ritminde patlayacağından şüpheleniyor; diğerleri, ritminin gezegenimizinkine daha yakın olacağına inanıyor. Gelecekteki bu üç görev yakında cevabı ortaya çıkaracak ve onlarca yıllık volkanik spekülasyonları dinlenmeye bırakacak.
“Bütün bu görevler oraya ulaştığında Venüs hakkında yepyeni ders kitapları yazacağımızı düşünüyorum” diyor Filiberto. “Gezegen evrimi hakkındaki düşüncelerimizi değiştirecek.”
.
