Mars’taki kayalar ve kum tepeleriyle dolu Séítah bölgesi, NASA’nın Perseverance gezici aracının üzerinden geçemeyeceği kadar tehlikeliydi. Geziciye eşlik eden küçük helikopter Ingenuity, Pazartesi günü bölgenin üzerinden uçtu ve diğer taraftaki önemli bir noktanın bazı fotoğraflarını çekti. Ingenuity, üç dakikadan kısa bir süre içinde Perseverance’ın kendi fotoğraflarını çekmek için araba kullanmak zorunda kalacağı ayları kurtardı.
Pazartesi sabahı Séítah üzerinden hızlı atlayış, Ingenuity’nin şu ana kadar Mars’taki dokuzuncu uçuşuydu, ancak dikkat çekiciydi. Helikopter, Kızıl Gezegenin Jezero Krateri’ndeki antik yaşam belirtilerini ararken ilk kez Perseverance’a yardım eli uzattı. Dört kiloluk helikopter, Perseverance’ın alt tarafına bağlı olarak 14 Şubat’ta Mars’a ulaştı ve 19 Nisan’da başka bir dünyada elektrikli uçuş yapan ilk nesne oldu. İlk uçuş seti, dünya dışı rotor taşıtlarının tekerlekli gezicilerin gidemeyeceği yerlerde nasıl vızıldayarak dolaşabileceğini göstermek için giderek daha karmaşık uygulama testleri olarak hizmet etti.
“Bu, bizim için büyük bir sıçramaydı – büyük bir sıçramaydı. daha önce yaptım.”
Ancak Pazartesi günü, NASA mühendisleri Yaratıcılığın sınırlarını her zamankinden daha fazla zorladı. 166 saniyede, Ingenuity yaklaşık yarım mil veya 2.050 fit için yaklaşık 11mph uçtu – Haziran ayında 525 fit olan en son uçuşundan çok daha büyük bir mesafe.
“Daha önce yaptıklarımız açısından bu büyük bir sıçramaydı – büyük bir sıçrama. Ingenuity baş pilotu Harvard Grip bir röportajda, 620, 625 metre aralıklı siteler arasında gittik, bu daha önce yaptıklarımıza kıyasla çok büyük. Gecikmiş bir Mars-Dünya veri hattında seyahat ettikten sonra önümüzdeki günlerde beklenen Ingenuity’nin fotoğrafları, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki mühendislerin, söz konusu temas bölgesindeki kaya örneklerini toplamak için bir yola Azim gönderip göndermemeye karar vermelerine yardımcı olacak.
Görev, “yüksek risk, yüksek ödül olacak şekilde tasarlanmıştır, bu nedenle potansiyel getirisi nedeniyle bu ek riskleri almamızın mantıklı olduğu anlamına gelir” dedi Grip.
Ingenuity’nin dokuzuncu uçuşu için uçuş yolu. Resim: NASA / JPL
Aslen A noktasından B noktasına kısa yolculuklarda uçmak için tasarlanan Ingenuity, Séítah’ın aşınmış kraterlerinden birine daldı, hızını yavaşlattı, ardından ilk kez zikzak çizerek dans ederken yokuş yukarı çıktı yol.
Bu, esas olarak helikopterin yeni uçuş yönleri altında potansiyel olarak kontrolden çıkıp çıkamayacağını tahmin etmek için uçuşa hazırlık için birkaç simülasyon gerektirdi. Hiçbir kaza olmadı ve Ingenuity, Séítah’ın diğer tarafında hedeflenen kaya oluşumuna başarıyla ulaştı. “Hadi büyük gidelim ve bir risk alıp Séítah’ı geçelim”
“Bu, ilk kez gerçekten gittiğimiz yerdi. Perseverance misyonu için proje bilimcisi yardımcısı Ken Williford bir röportajda, “Haydi büyük gidelim ve bir risk alalım ve Séítah’ı geçelim,” dedi, ki bu bir gezici için son derece zorlu bir arazidir, ”dedi.
Küçük bir insansız hava aracını, potansiyel olarak tehlikeli, kalın kumlu bir alana serin Mars kayalarını aramak için göndermek, Perseverance ekibi için büyük bir zaman tasarrufu sağlıyor. Williford, “Bilim adamları bu temasın bu görüntülerini erken elde edebildiklerinde, bilim sürecini aksi takdirde olacağımızdan çok daha erken başlatabilir ve gözlemler ve yorumlar yapmaya ve bu kayaların ne olduğunu anlamaya başlayabiliriz” diyor.
Séítah’ın Ingenuity tarafından Mayıs ayında altıncı uçuşu sırasında çekilmiş bir görüntüsü.Resim: NASA / JPL
Gezginin, öncelikle yakındaki kayaları ve Mars manzaralarını analiz etmek için tasarlanmış kendi kameraları var. Ve NASA’nın Mars yüzeyinin yaklaşık 155 mil yukarısındaki bir uydu olan Mars Keşif Yörünge Aracındaki sensörler, Perseverance ekibine uzaktaki kaya hedeflerinin görüntülerini verir, ancak Ingenuity gibi bir helikopterin sağlayabileceği yakın ayrıntılardan yoksundur.
Helikopter, Perseverance ekibinin kendi işine odaklanmasını sağlamak için ilk beş uçuş gösterisinin ardından emekliye ayrıldı. Ancak Ingenuity, Nisan ayı sonlarında dördüncü uçuşunu gerçekleştirdikten sonra, mühendisler, helikopterlerin gelecekteki gezicilerin bilim yürütmesine nasıl yardımcı olabileceğini göstermek için geminin Mars’taki misyonunu genişletmeye karar verdiler. Ingenuity’nin test uçuşları sırasında çekilen bazı uçuş ortası fotoğrafları, Perseverance bilim adamları için uygundu, ancak Pazartesi günkü uçuş, ilk kez gezicinin bilim ekibine yardım etme misyonuyla havalandığı ilk sefer oldu.
Perseverance ve Perseverance arasında “çok benzersiz bir etkileşim”. Ingenuity ekipleri
NASA liderliği, Ingenuity’nin misyon genişlemesini, Perseverance’ın temel misyonunu bozmaması veya engellememesi koşuluyla onayladı, dedi Williford. Perseverance ve Ingenuity mühendislerini birleştiren ve iki görev arasında operasyonel yapıştırıcı görevi gören küçük bir “arayüz” ekibi, o zamandan beri Ingenuity’nin bilimsel olarak beklenenden daha yararlı olduğunu kanıtladığı için Perseverance bilim adamlarını içerecek şekilde genişletildi.
Ancak Williford, Yaratıcılık-Azim ekibinin şaşırtıcı derecede sorunsuz olduğunu söylüyor.
“Bu çok benzersiz bir etkileşim oldu, oraya gidip ‘Ne harika olurdu biliyor musunuz? Buraya gelebilseydik’ ve ardından Bob Balaram’ın [Ingenuity’nin baş mühendisi] ‘Evet, hadi yapalım!’ dediğini duymak ve ekibini daha ileri gitmeye gerçekten zorlamak” dedi. JPL’nin Astrobiyojeokimya Laboratuvarı. “Gerçekten yaptığım en eğlenceli şeylerden biriydi. Bu uçuşları planlamak için bu mühendisler ve diğer birkaç bilim insanı ile birlikte çalışarak, dürüst olmak gerekirse, kendimi yeniden 12 yaşında bir çocuk gibi hissediyorum.”
.
